Lorsque Glorim franchit la porte ouvrant sur le tunnel menant à Tumunzahar, il avait le cœur lourd. Ce n’était pas la première fois qu’il faisait ce voyage souterrain. Bien des fois il avait rejoint la cité des Barbes En Feu, souvent sous le couvert de l’anonymat et en compagnie d’autres nains, pour profiter d’autres tavernes et tri pots que ceux qu’ils connaissaient depuis l’enfance.

Mais aujourd’hui et pour la première fois, il s’y rendait de façon officielle et en sa qualité de prince héritier. Aldrim s’en était allé, marquant la fin de la seconde génération de souverain de Tumunzahar. Et les Torses Larges ne pouvaient qu’être présent, eux dont la proximité était si proche avec leurs frères Khazad qu’ils ne formaient presque qu’un seul et même clan.

La procession se fit dans le silence, chose peu usuel dans ce tunnel secret reliant deux villes amies et qui servait avant tout pour des retrouvailles et des instants joyeux. Mais la gravité et le chagrin n’était point feinte pour Azaghâl II, qui se rendait à l’enterrement d’un ami.
Le voyage se fit sans encombre et ils furent reçus avec tous les honneurs et la dignité voulue. La cérémonie fut à l’image de la grandeur naissante du peuple nain et, comme toujours en ces murs, Glorim n’avait de cesse de s’épanouir devant les trésors de la ville. Il était lui-même un forgeron émérite, pouvant sans peine déjà en remontrer à bien des peuples mais ici, il se faisait l’effet d’un enfant ayant tout juste débuté son apprentissage. Ce qu’il était en vérité, au regard de la longévité des forgerons nains. Mais même en ces conditions, il était obligé de reconnaître ce que tous savaient : Gabilgathol avait d’excellents forgerons. Tumunzahar avait les meilleurs.

Durant la cérémonie, alors que Farim se rendait près du corps de son défunt ami, Glorim sentit un frisson lui parcourir l’échine et son cœur se serra. Son propre père était déjà vieux. Un Khuzd gardait une excellente condition physique la majorité de sa vie et lorsque son état commencer à décliner, c’est que la fin n’était plus très loin. Et même si cela pouvait être invisible pour qui ne le connaissait pas, le jeune héritier deviner chez son père les premiers signes de l’âge.  Alors que Risgrim était couronné, Glorim ne put s’empêcher de penser qu’avant longtemps, ce serait son tour d’assumer ce rôle. Et ses propres doutes le rattraper. Risgrim avait déjà un certain âge, il était un barbu accompli, un nain ayant acquis l’expérience et la sagesse. Mais lui-même n’était encore qu’un enfant.

Après la cérémonie, ce fut l’heure du banquet. Il n’était pas aussi joyeux que les autres, néanmoins lorsque tous furent assez ivres pour oublier le malheur, quelques chants se firent entendre et Glorim s’y joignit de bon cœur. Il s’agissait de chant à la gloire du peuple Khazad, en cette époque d’optimisme et de splendeur, en un temps ou les chants nains ne contenait pas encore l’amertume et la nostalgie de ceux d'après leur déclin.  

Le discours de Risgrim avait néanmoins fait un drôle d’effet sur Glorim. Il venait d’annoncer purement et simplement la fin de la tradition d’ouverture qui avait caractérisé Tumunzahar pendant quatre siècles, à l’image de sa cité-sœur. Le jeune roi était-il conscient que Farim lui-même ne faisait qu’encourager l’ouverture aux autres et que son héritier était éduquer en vue du jour ou les armées Torse-Large iraient défendre les intérêts Nains dans tout le Beleriand ? La politique des deux cités allaient devenir très différentes à partir de ce jour et le futur roi se promis de ne pas laisser cela entacher leurs relations.

Le banquet prit fin assez tard et le jeune nain s’en alla dormir dans des appartements des plus luxueux, ses hôtes faisant honneur à son rang. Il était ivre et relativement satisfait, notamment car il avait pu échanger quelques mots avec Durin-Trompe-La-Mort lui-même, le premier des pères des nains et le plus illustre d’entre eux.

Il se leva tôt, profitant des instants de calme du matin pour profiter des lieux. Ses pas le menèrent sur les balcons de la ville et nul ne lui souffla mot, son statut d’invité et son rang lui assurait un libre accès à presque tout. Il s’installa donc ici, profitant du splendide point de vue, s’appuyant sur la rambarde en faisant fi des rangs et convenances.

A vol d’oiseau, Gabilgathol n’était pas très loin et la vue était sensiblement identique. Les deux cités étaient appuyées sur la même cime, la Grande Forteresse occupant le versant nord alors que sa cité-sœur occupée le versant sud.

Son esprit vagabonda au-delà du paysage visible, cherchant loin à l’est les terres immortelles ou son peuple n’était point admis. Ses croyances voulaient que les âmes Khazad s’en aillent aux cavernes de Mandos, attendant dans un endroit à part le moment où on les appelleraient à la reconstruction du monde. Mais contrairement aux Noldor qui avaient vécu en ces terres légendaires, les nains n’avaient que leur foi à laquelle se rattacher. Un étrange destin que le leur, eux qui n’étaient point prévus au plan d’origine tout en se révélant bien vite comme l’un des plus grands peuples qui soit.

Des bruits de pas se firent entendre. Cela sortit Glorim de sa rêverie, le nain ne s’attendant pas à de la visite. Il pivota et remarqua que l’arrivant n’était autre que Risgrim. Le prince se sentit plus jeune encore à la vue de la longue barbe de son ainé, alors que la sienne n'était encore qu'une sorte de long bouc.

Lorsque le roi fut assez proche, Glorim s’inclina légèrement.

- Nous n’avons pas trop eu l’occasion de discuter. Aussi je vous présente à nouveau mes sincères condoléances. La nouvelle de la mort de votre père a profondément attristé le peuple de Gabilgathol. Nulle besoin des sources souterraines pour alimenter nos forges tant les larmes sont nombreuses.

La formule était polie mais sincère. Les tunnels reliant les deux villes étaient forts emprunter et, du côté de Belegost du moins, toute mauvaise chose frappant Nogrod était perçu comme un sujet de larmes et de tristesse. La voix de Glorim n’était cependant pas assurée, car à travers ses mots, c’était sa propre peur de devoir prochainement vivre la même chose que Risgrim qui apparaissait. Le jeune nain était un forgeron et un guerrier fait, ayant déjà tué avec des armes créé par lui-même. Mais dirigé tout un peuple lui semblait un fardeau bien lourd pour sa jeune vie. En cet instant, il avait presque envie de s’en ouvrir à celui qui était désormais le plus proche allier de Gabilgathol. Mais comment ce Khuzd ayant plusieurs fois son âge interprèterait ses mots ? Y verrait-il de la faiblesse, lui qui semblait déjà si inflexible ? Glorim ne le savait point et il n’osait se risquer en confidence.

Lorsque Risgrim prit la parole, Glorim écouta de façon attentive, prenant un air plus grave qu’à l’ordinaire. Il n’avait pas vraiment prévu cette rencontre, ni cette conversation. Mais les mots de son hôte étaient graves et sérieux et le jeune nain comprit qu’il n’avait guère le choix. Le verre de cognac fut un intermède bienvenue, non seulement il était excellent mais cela laissa le temps au prince de mettre de l’ordre dans ses pensées. Il ne put retenir un sourire lorsque son hôte parla de Durin en le qualifiant de « vieux nain ». Si l’un d’entre eux mérité ce sobriquet, c’était effectivement le vieux Trompe-La-Mort ! Et la façon qu’avec Risgrim de dire les choses telles qu’elles lui venaient était quelque chose de plaisant. La franchise était une qualité du peuple nain et celui-ci y faisait honneur.

Puis enfin le sujet de la nouvelle politique de la cité fut sur la table et Risgrim demanda explicitement l’avis du jeune nain. Glorim resta quelques secondes le regard dans son verre, non pas comme quelqu’un fuyant un sujet mais comme s’il y réfléchissait profondément.

- Je ne peux que reconnaitre me sentir assez proche de la position de Durin. L’ombre du nord peut sembler être sous la maitrise des Noldor mais… Je ne suis pas certain que cela durera. S’ils étaient en capacité de la vaincre pour de bon, ce serait déjà fait.  Aussi Gabilgathol fait-elle le choix de l’ouverture aux autres, en vue de posséder de solides alliances si cela devenait nécessaire.

Il y eut un flottement. Glorim était conscient que ses mots ne faisaient que refléter l’avis de son père. Mais qu’était-il censé dire d’autres, lui qui ne connaissait encore que trop peu l’exercice du pouvoir ? Pourtant, il continua, comme si ses propres pensés ne se déroulaient qu’au fur et à mesure des mots.

- Néanmoins, je rejoins vos propos en de nombreux points. Notre savoir est notre plus grande richesse. Il n’est pas à vendre et il doit être protégé. Si j’étais r… Quand je serais roi, chacun pourra venir à ma table pour discuter. Mais chaque chose que je donnerais par une main devra m’être rendue par une autre de façon équitable. Trop des nôtres se sentent redevable envers les Elfes car ils sont les Premiers Nés. Sottise. Ma loyauté est envers mon peuple et Mahal lui-même. Le reste n’est que politique. Et il y a certaines choses qui ne seront jamais matière à négoce. Je suis un Khuzd. Et les Khazad passeront toujours avant tout le reste. Quand bien même le Beleriand entier devrait bruler pour sauver la moindre de nos cités et bien… Qu’il brule. La Grande Forteresse n’a pas été conçu pour protéger des elfes ou des hommes mais bien des nains.

Glorim sembla surprit de s’être entendu dire cela. Plus encore, ce qu’il le surprenait, c’est qu’il se rendait compte qu’il le pensait. Pour l’heure, il lui semblait important de soutenir la lutte contre Morgoth. Mais s’il lui fallait choisir entre sacrifier le moindre nain et sauver le Beleriand entier… Il sauverait le nain.